¿Conducir por el lado izquierdo del camino?
Los países en los que todavía se conduce por la izquierda eran en su mayoría colonias británicas. Muchos de ellos, tras su independencia, cambiaron su sistema de conducción hacia la derecha, pero otras antiguas colonias británicas como India, Pakistán y Australia, Chipre o Guyana en América del Sur todavía conservan la conducción por la izquierda.
En la mayor parte del mundo se conduce por la derecha, pero al menos en un tercio de esos países los coches todavía circulan por la izquierda. Progresivamente muchos países que solían conducir por la izquierda, incluidos algunos que pertenecen a la Commonwealth como Canadá, también decidieron cambiar el modo de conducción por la derecha para facilitar los cruces fronterizos.
Origen de conducir por la izquierda
La historia de esta forma de conducir se remonta a la antigua Grecia. Las tropas griegas, así como las egipcias y romanas, solían seguir marchando por el lado izquierdo del camino. Unos hallazgos arqueológicos realizados en 1998, evidenciaron esta práctica de forma doble que dio lugar a una cantera romana en el sur de Inglaterra, cerca de Swindon.
Las ranuras en el camino sugieren que los vagones cargados viajaban por el lado izquierdo del camino mientras se alejaban de la cantera. También hay constancia de una orden emitida por el Papa Bonifacio VIII en el año 1300 para que los peregrinos siguieran caminando por el lado izquierdo del camino.
Respecto al volante a la izquierda establecido en la ley inglesa, la primera referencia en Inglaterra surge en 1756, y está relacionada con el tránsito por el Puente de Londres. En Francia, después de la Revolución Francesa, la conducción por la izquierda cambió y desde entonces todo el tráfico en el Imperio Francés ha permanecido por la derecha.
En Inglaterra, los ciclistas ingleses preferían circular por el lado izquierdo de la carretera, lo que les permitía mantener el brazo derecho libre para saludar a otros ciclistas que se acercaban en dirección opuesta o a los transeúntes. Además, les facilitaba sacar la espada para defenderse.
De 1919 a 1986, 34 de los países y territorios que utilizaban el modo de conducción por la izquierda (RHL) cambiaron al derecho (RHT). A continuación se muestra la lista de países por continente o región que conducen a la izquierda:
Africa
En el continente africano se conduce por la izquierda en Botswana, Kenia, Mauricio, Mozambique, Namibia, Lesotho, Malawi, Sudáfrica, Suazilandia (Eswatini), Seychelles, Sri Lanka, Tanzania, Zambia, Zimbabwe y Uganda.
Caribe
Casi todos los países del Caribe mantienen la forma de conducir por la izquierda, salvo algunas excepciones. Los países de la BSR del Caribe son: Anguila, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Dominica, Granada, Islas Caimán, Jamaica, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Trinidad y Tobago.
Europa
En el continente europeo los países y territorios donde todavía se tiende a la izquierda son: Chipre, Guernsey, Irlanda, Isla de Man, Jersey, Malta, Escocia y Reino Unido.
Oceania
En el continente oceánico los países y territorios donde se conduce por la izquierda son: Australia, Fiji, Islas Salomón, Isla Christmas, Islas Cocos (Keeling), Islas Cook, Kiribati, Maldivas, Mauricio, Nauru, Niue, Tasmania, Tokelau, Tonga , Tuvalu, Samoa, Nueva Zelanda y Papua Nueva Guinea.
Sudamerica
En América del Sur, los únicos dos países donde se conduce por la izquierda son Guyana y Surinam.
Es muy importante que a la hora de planificar tu próximo viaje a cualquier país al que quieras viajar en coche de alquiler, primero te asegures de qué lado conduces. Luego, conozca los requisitos legales de conducción exigidos por las autoridades y algunos consejos útiles de conducción de ese país para hacer más placentera la experiencia de viaje.
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