¿Cómo se conduce en Japón?

Reglas básicas de las carreteras y requisitos de conducción.

CONSEJOS GENERALES E INFORMACIÓN DE CARRETERAS

Los coches se conducen por el lado izquierdo de la carretera (el volante está a la derecha). Las señales de tráfico y las reglas siguen los estándares internacionales, y la mayoría de las señales en las carreteras principales están en japonés e inglés. En las zonas rurales puede que no sea así y si planea conducir en zonas más remotas, es aconsejable comprar un atlas de carreteras inglés-japonés fiable. Los conductores generalmente tienden a ser bien educados y considerados. Algunos peligros en las carreteras japonesas son los conductores que pasan con exceso de velocidad por las intersecciones en un semáforo en rojo, los vehículos detenidos al borde de la calle que bloquean el tráfico y los ciclistas que conducen por el lado equivocado de la carretera.
Japón tiene semáforos horizontales, con flechas que aparecen debajo de las luces principales. El daltónico debe notar que el rojo (stop) está a la derecha y el verde (go) a la izquierda. Por lo general, sólo hay uno o dos semáforos por intersección que apuntan en la misma dirección, lo que hace difícil ver cuando las señales cambian. Las prefecturas, como Toyama y Niigata, tienen luces verticales.

CARRETERAS Y AUTOPISTAS

Las condiciones de la carretera tienden a ser buenas, aunque las calles laterales en el centro de la ciudad pueden ser bastante estrechas. Las congestiones de tráfico son un problema frecuente en y alrededor de los centros urbanos.
En las zonas montañosas, las carreteras suelen estar cerradas durante el invierno, y los coches deben estar equipados con cadenas para los neumáticos. Las cuatro islas principales de Japón y Okinawa están equipadas con una red de autopistas de más de 7.000 kilómetros. Esta red cuenta con un enlace ininterrumpido entre la Prefectura de Aomori en la parte norte de Honshū y la Prefectura de Kagoshima en la parte sur de Kyūshū, uniendo también Shikoku. Otras carreteras adicionales sirven a Hokkaidō y a la isla de Okinawa, aunque no están conectadas a la red Honshū-Kyūshū-Shikoku.

DERECHO DE CAMINO

Los peatones tienen el derecho de paso.

APARCAMIENTO

El estacionamiento puede ser difícil en algunos centros urbanos. Navegar dentro de las ciudades puede ser confuso y el costo del estacionamiento es de 300-400 yenes por hora. Los hoteles más grandes de las ciudades y los hoteles regionales suelen ofrecer aparcamiento, y es aconsejable comprobar la situación del aparcamiento antes de reservarlo.

Multas

Las personas que se encuentren conduciendo en Japón sin una licencia legal están sujetas a multas, arresto y posible deportación. A las personas que conduzcan bajo la influencia de drogas o alcohol se les confiscará la licencia. Además de las multas, la conducción en estado de embriaguez con resultado de muerte conlleva una pena de hasta 15 años de prisión. También es ilegal hablar o enviar mensajes por teléfono celular mientras se conduce.

Combustible

El combustible en Japón cuesta aproximadamente 100 yenes por litro. La mayoría de las gasolineras son de servicio completo.

LÍMITES DE VELOCIDAD

Los límites de velocidad son: 80 a 100 km/h en las autopistas, 40 km/h en las zonas urbanas, 30 km/h en las calles laterales y 50 a 60 km/h en todas partes. Es bastante usual que los conductores excedan los límites de velocidad en unos 10 km/h.

INFORMACIÓN DE PEAJE

Las carreteras de Japón son gratuitas, excepto las autopistas y algunas rutas panorámicas. Japón tiene el sistema de peaje más caro del mundo. Los peajes se basan en la distancia y las rutas. Se recoge un billete al entrar en la autopista y se introduce, junto con la tarifa, en una máquina a la salida. También hay un sistema de tarjeta electrónica de cobro de peaje instalado en muchos coches que paga automáticamente en la puerta del peaje.

REQUISITOS DE CONDUCCIÓN

La edad mínima legal para conducir en Japón es de 18 años.

LICENCIA DE CONDUCIR

Los extranjeros pueden conducir con una Licencia de Conducir Internacional reconocida (IDL) hasta un año después de entrar en el país. Japón reconoce los permisos de conducción internacionales que se basan en la Convención de Ginebra de 1949. Sin embargo, algunos países, entre ellos Alemania, Bélgica, Francia y Suiza, emiten permisos de conducción internacionales, que se basan en diferentes convenciones. Los permisos expedidos por esos países no son válidos en el Japón. Los titulares de un permiso de conducir francés, alemán o suizo pueden conducir en el Japón por un período máximo de un año, y la embajada o el consulado del país respectivo en el Japón debe proporcionarles una traducción oficial al japonés de sus permisos de conducir. Otros países, cuyos permisos de conducir internacionales no son reconocidos por el Japón, deben obtener una licencia de conducir japonesa para poder conducir en el Japón. Se requiere un permiso de conducir japonés para todos los conductores que permanezcan en Japón durante más de un año.

SEGURO

El seguro es obligatorio para todos los propietarios y conductores de automóviles en Japón.

CINTURONES DE ASIENTO

El conductor y los pasajeros deben abrocharse el cinturón de seguridad.

NIÑOS

Los asientos de seguridad son obligatorios para todos los niños menores de 6 años.

MOTOCICLAS

El casco es obligatorio cuando se conduce una moto.

NÚMEROS DE TELÉFONO ÚTILES

Policía 110
Ambulancia 119

Fuentes: Japan Guide.com / Embajada de Estados Unidos en Japón / Federación de Automóviles de Japón / Organización Nacional de Turismo de Japón / Metrópolis de Tokio / Wikitravel