Comment conduire au Japon ?

Règles de base du code de la route et exigences en matière de conduite.

CONSEILS GÉNÉRAUX ET INFORMATIONS ROUTIÈRES

Les voitures roulent sur le côté gauche de la route (le volant est à droite). La signalisation et le code de la route sont conformes aux normes internationales et la plupart des panneaux sur les routes principales sont en japonais et en anglais. Dans les zones rurales, ce n'est pas toujours le cas et si vous prévoyez de conduire dans des régions plus éloignées, il est conseillé d'acheter un atlas routier anglais-japonais fiable. Les conducteurs sont généralement bien élevés et prévenants. Parmi les dangers des routes japonaises, citons les conducteurs qui traversent les intersections à toute vitesse alors que le feu est rouge, les véhicules arrêtés au bord de la rue qui bloquent la circulation et les cyclistes qui roulent du mauvais côté de la route.
Le Japon a des feux de circulation horizontaux, avec des flèches apparaissant sous les feux principaux. Les daltoniens noteront que le rouge (stop) est à droite et le vert (go) à gauche. Il n'y a généralement qu'un ou deux feux de circulation par intersection qui pointent dans la même direction, ce qui rend difficile de voir quand les signaux changent. Certaines préfectures, comme Toyama et Niigata, ont des feux verticaux.

ROUTES ET AUTOROUTES

L'état des routes est généralement bon, même si les rues secondaires du centre-ville peuvent être assez étroites. Les embouteillages sont fréquents dans les centres urbains et leurs environs.
Dans les régions montagneuses, les routes sont souvent fermées pendant l'hiver et les voitures doivent être équipées de chaînes pour les pneus. Les quatre îles principales du Japon et Okinawa sont équipées d'un réseau de voies rapides de plus de 7 000 kilomètres. Ce réseau est doté d'une liaison ininterrompue entre la préfecture d'Aomori, au nord de Honshū, et la préfecture de Kagoshima, au sud de Kyūshū, et relie également Shikoku. D'autres autoroutes desservent Hokkaidō et l'île d'Okinawa, bien qu'elles ne soient pas reliées au réseau Honshū-Kyūshū-Shikoku.

DROIT DE PASSAGE

Les piétons ont la priorité.

STATIONNEMENT

Il peut être difficile de se garer dans certains centres urbains. La navigation à l'intérieur des villes peut être déroutante et le stationnement coûte de 300 à 400 ¥/heure. Les grands hôtels des villes et les hôtels régionaux proposent généralement un parking. Il est conseillé de vérifier les conditions de stationnement avant de réserver.

Amendes

Les personnes qui conduisent au Japon sans permis légal sont passibles d'une amende, d'une arrestation et d'une éventuelle expulsion. Les personnes conduisant sous l'influence de drogues ou d'alcool se verront confisquer leur permis. Outre les amendes, la conduite en état d'ivresse entraînant la mort est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 15 ans d'emprisonnement. Il est également illégal de parler ou d'envoyer des messages sur un téléphone portable en conduisant.

Le carburant

Au Japon, le carburant coûte environ 100 yens par litre. La plupart des stations-service offrent un service complet.

LIMITES DE VITESSE

Les limitations de vitesse sont les suivantes : 80 à 100 km/h sur les voies rapides, 40 km/h dans les zones urbaines, 30 km/h dans les rues secondaires et 50 à 60 km/h partout ailleurs. Il est fréquent que les conducteurs dépassent les limitations de vitesse d'environ 10 km/h.

INFORMATIONS SUR LES PÉAGES

Au Japon, les routes sont gratuites, à l'exception des autoroutes et de certaines routes panoramiques. Le Japon possède le système de péage le plus cher au monde. Les péages sont calculés en fonction de la distance et des itinéraires. Un ticket est collecté à l'entrée de la voie rapide et inséré, avec le prix du trajet, dans une machine à la sortie. De nombreuses voitures sont également équipées d'un système de carte de péage électronique qui permet de payer automatiquement à la barrière de péage.

CONDITIONS DE CONDUITE

L'âge minimum légal pour conduire au Japon est de 18 ans.

PERMIS DE CONDUIRE

Les étrangers peuvent conduire avec un permis de conduire international reconnu (IDL) jusqu'à un an après leur entrée dans le pays. Le Japon reconnaît les permis de conduire internationaux fondés sur la Convention de Genève de 1949. Quelques pays, dont la Belgique, la France, l'Allemagne et la Suisse, délivrent toutefois des permis de conduire internationaux fondés sur des conventions différentes. Les permis délivrés par ces pays ne sont pas valables au Japon. Les titulaires d'un permis de conduire français, allemand ou suisse peuvent conduire au Japon pendant une période maximale d'un an, moyennant une traduction officielle en japonais de leur permis de conduire, à obtenir auprès de l'ambassade ou du consulat du pays concerné au Japon. Les ressortissants d'autres pays, dont les permis de conduire internationaux ne sont pas reconnus par le Japon, doivent obtenir un permis de conduire japonais pour pouvoir conduire au Japon. Un permis de conduire japonais est exigé pour tous les conducteurs qui séjournent au Japon pendant plus d'un an.

ASSURANCE

L'assurance est obligatoire pour tous les propriétaires et conducteurs d'automobiles au Japon.

CEINTURES DE SÉCURITÉ

Le conducteur et les passagers doivent attacher leur ceinture de sécurité.

ENFANTS

Les sièges de sécurité sont obligatoires pour tous les enfants de moins de 6 ans.

MOTOCYCLETTES

Le port du casque est obligatoire en moto.

NUMÉROS DE TÉLÉPHONE UTILES

Police 110
Ambulance 119

Sources : Japan Guide.com / Embassy of United States Japan Guide.com / Ambassade des Etats-Unis au Japon / Japan Automobile Federation / Japan National Tourist Organization / Metropolis Tokyo / Wikitravel